Ирина Малахивская живет в США уже почти восемь лет. Она выиграла заветную грин-карту, собрала чемоданы и отправилась в новую жизнь. О переезде, выборе города, поисках работы и классических фейлах новоиспеченных иммигрантов — читайте в материале
«ЗаграNица»: Откуда ты? Как впервые попала в США?
Ирина Малахивская: Я выросла в Одессе. В 9-м классе узнала о программе обмена школьников FLEX, которая дает возможность прожить год в Штатах: находиться в семье и учиться в школе. Проект спонсируется правительством США, поэтому платить ничего не нужно. Но необходимо пройти конкурс. Его я завалила. Расстроилась, конечно, но знала, что будет еще шанс. Позже, уже будучи в университете, я прошла конкурс на похожую программу обмена для студентов. Тогда она называлась UGRAD, сейчас — GLOBAL UGRAD. И на третьем курсе я уже училась в американском университете в штате Миссисипи. После учебы я вернулась в Одессу, чтобы закончить вуз. И тут у меня начались проблемы. Во-первых, я совершенно отвыкла от украинской системы образования и от отношения преподавателей к студентам. Во-вторых, сами студенты другие. В-третьих, условия обучения совсем не те. Я поняла, что мой дом — уже не дом и я хочу другой жизни. После окончания университета я поехала в лагерь в Северной Каролине по программе Work and Travel, где проработала три месяца. Потом опять вернулась в Украину. Осенью 2006 года подалась на лотерею Green Card.
«ЗаграNица»: Расскажи о выигрыше грин-карты. Как это было? С какого раза?
И.М.: Получила я свой заветный конверт с первого раза. Но на тот момент мы с мужем уже жили в Новой Зеландии, и письмо к нам дошло только летом, а не весной. После его получения я сразу же заполнила все необходимые анкеты и отправила. Но о нас забыли. И только следующей весной я решилась написать в консульство США в Окленде в Новой Зеландии, что так и так, нас не пригласили на интервью до сих пор. Мне тут же прислали ответ с приглашением на лето. Надо было еще собрать документы, медицинские формы, купить билеты и зарезервировать гостиницу. В августе 2008 года мы прошли долгожданное интервью.
«ЗаграNица»: Были какие-то трудности с оформлением документов?
И.М.: Трудностей никаких не было. Возможно, потому, что мы все делали в Новой Зеландии. Самым сложным было ждать эту новую жизнь, когда ты всё еще живешь по-старому.
«ЗаграNица»: Ты переезжала сама или с семьей? Были знакомые в Штатах?
И.М.: Я переезжала с мужем. В Штатах были знакомые, но мы к ним не ехали. При заполнении документов на грин-карту нужно дать американский адрес, куда ее смогут прислать по почте. У меня осталась хорошая подруга-американка, с который мы работали в Киеве. Так как у нее на тот момент еще не было постоянного жилья, она дала родительский адрес.
«ЗаграNица»: По какому принципу выбирала город для переезда?
И.М.: Мы не выбирали город. Нам было всё равно, куда ехать, лишь бы была работа. Мы получили грин-карту в августе, билеты купили на январь. И осенью мы стали искать работу через форум «Говорим про Америку» и Сraigslist. Билеты купили в Нью-Йорк и там же забронировали хостел и машину. Прямо перед поездкой у нас было назначено одно интервью в Манчестере, Нью-Гэмпшир. Прилетели в январский Нью-Йорк, погуляли один день, сели в машину и поехали в снежный Нью-Гэмпшир. Муж прошел интервью. Нам помогли выбрать квартирный комплекс, мы подписали документы на квартиру и поехали обратно в Нью-Йорк за чемоданами. Выписались из номера и отправились в новую жизнь.
«ЗаграNица»: Как обосновывалась на новом месте? Были ли сложности с поиском жилья?
И.М.: Жилье было легко найти, так как у меня уже был номер SSN, который мне дали при моей первой поездке. C его помощью купили телефонный план, открыли банковский счет. Казалось, что всё шло как по маслу: уже вроде как осознали, что эмигрировали и обжились на новом месте. Но психологически всё равно было трудно. Мы понимали, что нас ждет в США, но были моменты, к которым мы были не готовы.
Например, перед первым рабочим днем мужа в городе начался снежный шторм, и над перекрестками стали мигать желтые лампочки. Это значит, что нужно припарковать машину во дворе, а не на обочине, чтобы снегоуборочные машины смогли очистить дорогу от снега. Но чтобы загнать автомобиль во двор, нужен специальный талон-наклейка. В противном случае — штраф. Мы тогда ничего этого не знали, да и талона у нас еще не было. В общем, оставили машину на обочине, а на следующее утром муж вышел — автомобиля нет. Чтобы ее забрать, нам пришлось заплатить штраф $120.
Были еще и другие моменты, когда мы попадали на деньги. Мой самый главный совет — рассчитывая бюджет на переезд, обязательно добавьте туда категорию неожиданных трат (штрафы, абонентские взносы, «тупизм» нового иммигранта и т.д.).
«ЗаграNица»: Чем ты занимаешься, кем работаешь? Быстро нашла работу в США?
И.М.: Нормальную работу я нашла через 9 месяцев после переезда. До этого в Нью-Гэмпшире я работала в магазине Tommy Hilfiger, но потом надоело получать мизерную зарплату, не иметь нормальной медицинской страховки, жить в холодном штате и откапывать машину из-под снега с октября по апрель. Мы переехали в Калифорнию, в пригород Сан-Франциско, где устроились в IT- сфере.
«ЗаграNица»: Чем жизнь в США отличается от «нашей» в постсоветских странах?
И.М.: Мне кажется, тут жизнь спокойнее. Люди расслабленные. Легче заработать деньги, если голова работает. Не надо обманывать, не надо взятки платить. Не грубят. Отношение к людям человечное. Да, бывают исключения. Но это именно исключение, а не правило. Если живешь не в большом городе, то обязательно нужна машина. И надо уметь водить всем, особенно мамам, чтобы развозить детей на все кружки и классы.
Здесь абсолютно другой юмор. Понятия «друг» и «знакомый» у нас отличаются: тут же все friends. Здесь чаще улыбаются и желают хорошего дня. Здесь нет этой важности, которую любят иметь люди на высоких позициях или люди старше тебя. С этим проще. Директор школы, в которой учится моя старшая дочка, всегда открыта для общения с детьми и их родителями. К ней можно просто так зайти в офис и поговорить. Такого опыта в моей украинской школе не было, к сожалению.
На первую адаптацию, когда я была в США по программе обмена, ушло полгода. Особенно помогло то, что приехав обратно в Украину, я сразу же почувствовала разницу в культуре и менталитете. На вторую адаптацию, уже с грин-картой, ушло месяцев 9-10.
«ЗаграNица»: Поддерживаешь связь с «нашими» в США? Бываешь на каких-то мероприятиях «для своих»?
И.М.: Все мои близкие друзья здесь — это выходцы из постсоветских стран. В Калифорнии очень большая коммьюнити «наших».
«ЗаграNица»: Твои дети родились уже в США? Что можешь сказать о медицине и образовании в Штатах?
И.М.: Да, у нас есть два ребенка, которые родились тут. О родах трудно рассказывать, так как у всех очень разный опыт. Медицину мне тоже сложно обсуждать: я не знаю, как обстоят дела с этим в Украине, поэтому не с чем сравнить. То же касается вопроса выбора садика для ребенка. У меня очень спокойный подход в этом плане. Многие предпочитают русскоязычные садики, я же своих детей отдала в американские. Для меня самое главное в садиках — это добрые воспитатели.
В школы здесь дети идут в 5 лет. В Калифорнии есть еще специальный класс по подготовке к школе деток, рожденных с сентября по декабрь, как, например, мои дети. Старшей будет 5 лет в ноябре, и она попала в такой класс. Получается, что она в школу будет ходить на год больше, чем дети, которым исполнилось 5 лет до 1 сентября.
«ЗаграNица»: Что ты посоветуешь игрокам в лотерею Green Card и просто людям, которые хотят переехать в США?
И.М.: Не стоит бояться переезда. Вернуться вы сможете всегда, а вот шанс пожить в другой стране выпадает не каждому. Ожидайте трудностей, но будьте настроены позитивно. Возможно, в Украине вы врач, а в Штатах будете первое время развозить пиццу. Но если голова на месте, то вы обязательно встанете на ноги. И еще: не бойтесь ощущения «свой среди чужих, чужой среди своих». К тому же сейчас очень много полезной информации в открытом доступе: многие делятся своими историями о переезде, адаптации, выигрыше грин-карты и т.д. Следите за такими людьми в социальных сетях. Они могут рассказать вам много чего интересного.
Недавно мы рассказывали интересную историю минчанки Таши, которая случайно узнала о своих еврейских корнях и эмигрировала в Израиль. Но на этом приключения девушки не закончились. Недавно после 10 лет безуспешных попыток все-таки выиграла грин-карту и уехала в Америку. А через два дня весь мир закрылся из-за пандемии.
– Очень часто сталкиваюсь с тем, что многие люди уверены, будто участие в этой лотерее платное. Но это неправда! Есть один-единственный сайт с государственной американской лотереей, и он не запрашивает никаких оплат. А процесс регистрации достаточно простой: в назначенный период (с октября по ноябрь) ты приходишь на сайт и заполняешь о себе 4 строчки: имя и фамилия, страна рождения, страна проживания и номер паспорта. Также важно загрузить на сайт правильную фотографию, к которой есть определенные требования: если не ошибаюсь, это должен быть квадрат размером 5 на 5 см, на белом фоне без теней. Плюс американцы очень любят, чтобы на фото были видны уши и зубы. Все. Заполняешь и ждешь – результат приходит в мае.
«Ты же ничего не теряешь, а шанс один на миллиард»
– В 2018 году я уже переехала в Израиль, строила жизнь там, и как-то так закрутилось, что про лотерею я напрочь забыла, хотя до этого исправно участвовала 10 лет подряд. Помню, в последний день, когда можно было заполнить анкету, я пришла домой после смены ужасно уставшая, и все, чего мне хотелось, – быстрее лечь в кровать и уснуть.
И тут мне приходит сообщение от друга, который спрашивает, заполнила ли я анкету. А я даже не сразу поняла, о чем речь. А потом как представила, что мне придется вставать и идти искать место, где сделать правильную фотографию, – решила, что в этом году участвовать не буду. Но с другом это не прокатило: он заставил меня встать и пойти – мол, ты же ничего не теряешь, а шанс один на миллиард.
Я каким-то чудесным образом подняла себя с кровати, сходила сфотографировалась, заполнила за 3 минуты анкету и легла спать. А дальше продолжала жить своей жизнью – обустраиваться в Израиле, путешествовать, тусоваться и вообще никак не думать об Америке. Более того, во время поездки в Лондон я вдруг поняла, что Ближний Восток – это, конечно, круто, но мне ближе западная ментальность и огромные индустриальные города, которые стоят на реках с мостами (это вообще моя страсть).
Из поездки я вернулась такая вдохновленная, что даже начала искать опции, чтобы переехать в Лондон. Нашла школу визажа с полугодовым обучением, которая после успешной сдачи экзамена помогает трудоустроиться. И так ухватилась за эту мысль, что начала потихоньку собирать деньги и нужные бумаги.
А 8 мая 2019-го, помню, уволилась с работы, которая мне не нравилась, и пошла с подругой на рейв. Отплясав всю ночь, утром прихожу домой и вспоминаю про результаты «гринки». На самом деле результаты вывешивают числа 6-го – 7-го, но из-за того, что в эти дни хотят проверить все, сайт просто лежит. А тут открываю и впервые вижу какой-то незнакомый формат письма.
Если раньше это все время было короткое сообщение с «бла-бла-бла, попробуйте в другой раз», то сейчас сообщалось, что рандомным способом меня выбрали. У меня от неожиданности случился такой шок, что я, наверное, еще час сидела и тупо смотрела в монитор. Я даже на всякий случай скопировала письмо и вставила в переводчик – вдруг я что-то неправильно прочитала (смеется). После этого я несколько часов ворочалась, но уснуть уже так и не смогла.
«Выиграть в лотерее – это, по сути, ни о чем. Самое интересное начинается дальше»
– Многие думают, что выиграть грин-карту – это все, что тебе нужно для переезда. Но на самом деле это только полбеды. Даже процентов 10 от того, что еще предстоит сделать. И немаловажный фактор здесь – скорость.
Дело в том, что на каждую страну есть определенная квота по количеству эмигрантов, а выигрывает гораздо больше людей. Поэтому если не поторопиться, то, даже выиграв, можно получить ответ, что места уже закончились. То есть выиграть в лотерее – это, по сути, ни о чем. Это просто как шанс получить визу. Самое интересное начинается дальше.
А дальше тебе нужно заполнить большую анкету, в которой указываются, например, все места работы и учебы за 10 лет, все посещенные страны за 5 лет и т.д. Более того, все данные, которые ты указываешь, должны быть подтверждены документально: контракты, справки, договоры аренды и т.д. Кстати, когда отправляешь заполненную анкету, тебе обязательно должно прийти подтверждающее письмо о том, что твоя анкета получена, – иначе, вероятно, вы не туда отправили.
Следующий этап – отправить справки о несудимости из всех стран, в которых ты когда-либо жил. В моем случае это было довольно сложно – я жила в Беларуси, России и Израиле. Приходилось ходить в посольства, чтобы делать запрос на эти документы. Плюс все они должны быть переведены на английский язык, нотариально заверены и содержать апостиль. Причем, насколько я знаю, такое нововведение появилось только в 2019 году – раньше справки не запрашивали.
За обследование в Израиле я заплатила 800$, но в Минске, насколько я знаю, это обойдется дешевле. Результаты приходят через неделю.
Либо предоставь выписку со счета с 10 000$, либо ищи спонсора
Перед собеседованием в посольство ты еще получаешь письмо с чек-листом, где перечислены все документы, которые нужно принести с собой. Помимо заполненной анкеты и всех документов у тебя еще должна быть выписка с банковского счета, подтверждающая наличие определенной суммы на счете. Не знаю, как с этим обстоят дела в Беларуси, но в Израиле это было 10 000$.
Для меня это была проблема – такой суммы у меня не было, и за такой короткий срок я бы нигде их не насобирала. В какой-то момент я уже отчаялась, что ничего не получится. Но потом начала лазить по форумам, и на помощь пришла история про спонсорство. Она довольно скользкая и может не выгореть, но мне повезло.
Суть в том, что на территории Штатов у тебя должен быть кто-то из родственников или знакомых, способных взять тебя под «опеку». Как минимум он должен проживать там легально. Как максимум – быть гражданином страны и исправно платить налоги. Так вот, этот человек через адвоката должен подать прошение о спонсорстве потенциального эмигранта. Мы делали это с моей сестрой: она уже гражданка и подавала свои налоговые декларации за последние 5 лет.
Это все делается для того, чтобы человек не приехал и не сидел на пособии по безработице – а оно в Америке хорошее. Например, во время коронавируса сумма составляла 500$ в неделю + единоразовый чек от Трампа в 1200$. По факту у многих пособие получалось больше, чем зарплата до пандемии.
В итоге выписку со счета я не делала, а просто наугад пошла на интервью в посольство только с бумагами о спонсорстве. Было очень страшно и стрессово на самом деле.
«В какой-то момент пришел американский дядя с американским флагом и американской конституцией, попросил меня поднять правую руку и поклясться, что вся информация, изложенная в анкете, – правда»
Также в процессе всех этих процедур в посольстве нужно было оплатить консульский сбор за миграционную визу – 300$. Потом, если все проходит хорошо и тебя одобряют, еще до въезда в Америку нужно обязательно оплатить консульский сбор еще и за саму грин-карту.
После собеседования ответ обычно дают через полчаса. У меня же израильская справка о несудимости оказалась неправильной, поэтому мне пришлось отправлять им новую, и только через 2 месяца (в феврале) после этого мне в дверь позвонил курьер и передал пакет документов с миграционной визой и всеми инструкциями, что делать дальше.
В США я влетела 10 марта. 12 марта закрылось все воздушное пространство и началась пандемия.
«В какой-то момент дошло даже до того, что некоторые отели закрыли для туристов и открыли как пристанище для бездомных»
В аэропорту меня отправили в специальное окошко для эмигрантов. Там повторно берут отпечатки пальцев (первый раз – в посольстве во время собеседования) и проверяют, где ты будешь проживать, – это обязательная и очень важная информация, потому что они фиксируют этот адрес и на него потом присылают грин-карту. Мне она пришла через 3 недели. Хотя я знаю людей, которые ждали и по 2-4 месяца.
Так получилось, что я прилетела в Нью-Йорк с одними планами, но из-за коронавируса это все рухнуло. Сестра далеко, в Калифорнии, а авиасообщение было закрыто даже между штатами. В итоге я оказалась одна в чужой стране, где все закрыто из-за пандемии. Причем если были на Земле врата ада коронавируса, то это было в Нью-Йорке, где зафиксировано самое большое количество зараженных.
Весь апрель я не могла спать ночами, потому что «скорая» с оглушающими сиренами носилась под окнами каждые 2 минуты. Плюс ко всему мне очень повезло, что у папиного друга в Нью-Йорке свой магазин витаминов и он взял меня на работу. С другой стороны, этот магазин входит в список бизнесов первой необходимости, и каждый день через меня проходили огромные потоки людей, которые, как перед апокалипсисом, пытались скупить все. Можно сказать, что я, как и медики, была на передовой. И, пока весь мир отдыхал дома на карантине, я работала столько, что думала, умру.
У меня даже не было возможности пойти куда-то развлечься – во-первых, я никого не знала, а во-вторых, все было закрыто из-за вируса. В какой-то момент дошло даже до того, что некоторые отели закрыли для туристов и открыли как пристанища для бездомных. В Нью-Йорке их очень много, и, чтобы они не распространяли заразу, с улицы их решили убрать.
«Базовые расходы в месяц – 1200$»
Первый месяц я жила у друга. Потом еще полгода у другого друга и только в августе смогла снять себе отдельное жилье. Сейчас я снимаю комнату в Бруклине, в еврейском районе. За аренду и коммуналку я плачу около 850$ в месяц. Если взять еще оплату телефона, интернета и проездного, то в общей сложности получается около 1200$ – то есть это базовые расходы в месяц, которые так или иначе необходимо покрывать.
Зарплата у меня сейчас около 2200$. В Нью-Йорке, где пучок петрушки стоит 4$, это маловато. Но здесь есть такой плюс, что если ты какое-то определенное время работаешь в одном месте, то получаешь прибавку к зарплате. Поэтому если не стремишься срывать звезду с неба, а хочешь определенной стабильности без излишних надрывов, то, работая в одном месте, через пару-тройку лет придешь к более-менее нормальной зарплате.
«Такого выбора, как здесь, у тебя не будет ни в одной стране мира – и это правда»
– Пожалуй, эта эмиграция была самой тяжелой из всех, – заключает Таша. – Но, по опыту друзей, такое ощущение, что во время переезда Америка тестирует всех – посылает определенные трудности, чтобы проверить, действительно ли ты хочешь здесь жить.
Зато в перспективе, если много работать (желательно головой), эта страна может очень много тебе дать. Здесь реально высокий уровень жизни. Взять хотя бы ситуацию с пособием по коронавирусу: государство поддерживает тебя так, что хватает и на аренду жилья, и на еду, и даже на шопинг.
Несмотря на все трудности, через которые мне пришлось пройти при переезде, я понимаю, что оно того стоит. США – это страна, в которой есть все. Даже чисто с географической точки зрения: 51 штат, где можно найти и горы со снегом, и пляжи с пальмами, и океан, и любые леса – природа и климат на любой вкус.
Нью-Йорк – это столица мира, и здесь тоже все есть: еда, работа, развлечения на любой вкус. Такого выбора, как здесь, у тебя не будет ни в одной стране мира – и это правда. Да, здесь куча своих проблем, но ты четко видишь, что это та страна, где демократия работает.
Америка была построена эмигрантами, где каждый привнес что-то свое. Здесь просто бешеный коктейль разных культур и видения мира. Тебе остается только протянуть руку и выбрать то, что по душе. Это очень крутое ощущение, и я бы не хотела его ни на что менять.
Перепечатка материалов CityDog.by возможна только с письменного разрешения редакции. Подробности здесь.
Личный опыт переезда в США по грин-карте Романа Команова
«ЗаграNица» продолжает публиковать истории людей, которые сделали шаг навстречу большим переменам и рискнули начать жизнь в другой стране. На этот раз в нашем фокусе – бывший киевлянин Роман Команов, выигравший лотерею Green Card и перебравшийся вместе с семьей на ПМЖ в солнечную Флориду
Все началось с идеи рискнуть
Я родом из Киева, зарабатывал с помощью своего интернет-проекта. Это был небольшой магазин, в котором можно было купить кофе и арендовать кофейный офисный автомат. Параллельно занимался грузоперевозками по Украине. Доходов вполне хватало на жизнь, но со временем заказов не становилось больше. Пришлось задуматься о дополнительных способах обеспечения семьи. Так я попал в «Убер», где на тот момент при желании можно было неплохо заработать.
Главный приз в лотерее – новая жизнь
В розыгрыше нам повезло не с первого, а только со второго раза. В обоих случаях регистрационные формы заполняли самостоятельно. Вопросы в онлайн-бланках оказались совсем простыми, потому затруднений или проблем при их оформлении не возникло. После отправки данных занимались текущими делами и особо не рассчитывали на успех – доверились случаю и удаче. И не зря! Как-то я зашел на официальный сайт проверить статус заявки и случайно узнал, что выиграл Green Card. Первые эмоции были странными: с одной стороны было весело и радостно, с другой – как-то не очень. Я отчетливо понимал, что США – другой мир, в котором жизнь течет совершенно иначе и где нет ни то что близких, а даже просто знакомых. Полная неизвестность. Кстати, о близких: наши друзья и родственники восприняли новость о выигрыше очень позитивно и всячески пытались поддержать, хотя до конца многие не верили, что мы можем уехать из Украины.
Тысяча и одна справка
Выигрыш грин-карты – большая удача, но ею нужно грамотно воспользоваться. После победы в лотерее нам предстоял долгий и ответственный путь согласования документов. Не откладывая вопрос в долгий ящик, мы начали искать информацию о том, что делать дальше. Нужная информация нашлась, так мы подали расширенную анкету с информацией о семье. После ее одобрения нам назначили интервью в посольстве.
Ваши визы одобрены, счастливого пути!
На интервью, которое проходило в посольстве США в Киеве, нужно было принести все справки т.д. Еще на собеседовании необходимо было показать свое финансовое состояние. Наличие сбережений – доказательство того, что по приезде в США иммигрант не будет претендовать на государственную помощь, а сможет себя обеспечить до тех пор, пока не устроится на работу.
Перед самим интервью, конечно, понервничали. Мы приехали в консульство, немного подождали, и нас позвали к окошку. Консул был очень приятный, задал несколько вопросов типа: куда едете? Кто-то есть в США? И что планируете делать? Ваши визы одобрены, счастливого пути!
Семь раз отмерь, один раз отрежь или подготовка к переезду
Одновременно со сбором справок об отсутствии судимостей, прививках, службе в армии и других документов, на повестке дня также стоял финансовый вопрос. Главной целью для меня в этом направлении было заработать как можно больше, чтобы «высадка» на новом месте оказалась насколько это возможно комфортной и безболезненной. Как показал переезд, старания оказались не напрасными.
Еще одним важным пунктом подготовки к переезду в США был выбор места, в котором нам будет интересно, безопасно и удобно жить. Выбирали его в режиме онлайн: читали тематические форумы, просматривали видео на YouTube и читали отзывы пользователей. Главным критерием при выборе города было отсутствие суеты, более-менее доступные цены на жилье и низкие налоговые платежи, так как начинать жизнь с чистого листа предстояло с маленьким ребенком. По той же причине не особо хотелось селиться в большом и шумном мегаполисе. И, конечно, хотелось, чтобы климат был мягкий. В итоге перебора подходящих вариантов наш выбор пал на Флориду.
«Высадка» в США
Когда все бумажные и организационные вопросы остались позади, я полетел в Америку. Супруга и дочь какое-то время оставались в Киеве. К тому моменту я уже знал, что не пропаду без дела – на одном из форумов повезло познакомиться с человеком из США, который предложил работу плиточником. На этой должности я проработал месяц, после чего переквалифицировался в столяра. В качестве жилья все это время мне служила небольшая комната в доме. Сначала я в ней ютился один, а позже – вместе с семьей, пока не удалось примерно через год снять отдельный апартамент.
Трудовой опыт в Америке показал, что для комфортного проживания нужно осваивать что-то новое. Так я попал на курсы трак-драйверов. Без английского сначала приходилось туго, но эту высоту удалось взять. Сейчас работаю по новой профессии и доволен своим выбором.
В главной роли PrincessLisa
После переезда первое время очень не хватало родных: все наши бабушки и дедушки остались в Украине, за тысячи километров. Наладить общение с родственниками и показать им, как нам живется на новом месте, удалось с помощью Лизы. Еще в Украине дочь просила открыть собственный канал на YouTube, но до этого все никак не доходили руки. А тут и повод отличный появился для работы в этом направлении, так что теперь в нашей семье подрастает юный блогер – PrincessLisa.
Хэппи-энд по-американски
Штат, в котором мы живем, очень чистый, здесь круглый год тепло и до океана добираться меньше часа. Привикнуть к жаре во Флориде только летом тяжело. Еще сезон ураганов пережить, а так все замечательно. А если захочется зимы и снега, то можно махнуть в соседний штат. Дорога на машине займет не более 7-8 часов. В США больше возможностей для увеличения дохода. Даже если ты без американского образования и не очень хорошо знаешь английский язык, при желании сможешь встать на ноги.
О том, с какими трудностями приходится сталкиваться эмигрантам в процессе учебы в вузах США читайте здесь.
Пока Трамп мечтает изменить практику выдачи Green Card, кто-то меняет минские улочки на океан и небоскребы. Катя и Ваня уже третий год в Бруклине.
«МНЕ СКАЗАЛИ, ЧТО Я ВЫИГРАЛ ГРИН-КАРТУ. МОЖЕТ, ЭТО РАЗВОД?»
Мы даже не думали про Америку. Вместе жили, работали, делали ремонт – все, как у всех в Минске. Я никогда не хотела здесь оказаться. Теперь не хочу обратно.
Помню, как раздается звонок и ошарашенный Ваня заявляет: «Мне тут позвонили и сказали, что я выиграл грин-карту. Может это развод? Требуют денег». Оказалось, его мама заполнила анкеты для всей семьи через фирму посредников, и они каждую осень отправляли старые анкеты заново. Не задумываясь, что ты мог поменять адрес, фамилию, паспорт. Анкета Вани выиграла у него за спиной, а так как это бизнес по-белорусски, уникальный номер, необходимый для оформления документов, был заклеен, и за него просили немало денег.
Победитель лотереи может увезти с собой жену, даже если брак заключен после выигрыша. Но риск, что брак примут за фиктивный, остается. Мы были вместе уже 4 года, но это доказать невозможно, нам надо было срочно оформить наши отношения. В загсе мы попросили ближайшую дату. Ей оказалась пятница, 13-е. Мы пришли, расписались и поехали на работу. Не было свадьбы, платья, гостей. Зачем тратить деньги? Мои родители были шокированы.
Как раз совпало, что через несколько дней после свадьбы у меня был запланирован отпуск и поездка в Грецию. В одиночку.
«Вы едете в свадебное путешествие без мужа?» – участливо спросили в аэропорту, проверив паспорт.
КАК ДОКАЗАТЬ, ЧТО ЖЕНИЛИСЬ НЕ ФИКТИВНО
На интервью в посольстве США в Варшаве мы страшно стрессовали. Если у тебя что-то болит – зайди в интернет и поймешь, что умираешь. Свежий брак – и мы начитались на форуме жутких историй про отказы. Заметили мужчину с документом, как у нас, который уселся ждать своей очереди, не взяв номерка. Хотели подойти и подсказать, но вовремя поняли, что это подставной. Смотрел за всеми, слушал – как люди себя ведут, о чем разговаривают.
В конце беседы у окошка консула все резко повернулись ко мне: «Вы недавно поженились, как муж сделал вам предложение?» Готового ответа на вопрос у меня не было. Охватила паника – промолчу, и тогда точно не дадут визу.
Стою уже зеленого цвета и, чуть не плача, перехожу с английского на русский: «Мы собирались пожениться только через два года, делали ремонт, и тут Ваня выиграл. У меня не было романтического предложения – решили собирать на Америку. Он без меня никуда, и я без него никуда!» Даже консул смеялся – с таким жалостливым видом я все выпалила.
Визы одобрили. Дается полгода на то, чтобы въехать в страну. Но меня не отпускали с работы: «Выплачивай БГУ неустойку, что не отработала последние два месяца распределения!» Я училась и работала, чтобы еще платить три тысячи долларов?
В итоге мне закрыли оставшиеся пару месяцев отпусками и отработками. В конце мая мы улетели в Нью-Йорк.
КОММУНАЛЬНЫЙ АД ЗА 750 ДОЛЛАРОВ И МИЗЕРНАЯ ЗАРПЛАТА
В Америке о 30 «квадратах» минской «однушки» поначалу можно даже не мечтать. Только на третий год мы переехали в отдельную квартиру со спальней.
Жилье, которое реально снять на первое время, – комната метров 12, где куча соседей и один туалет и ванная на всех. Коммунальный ад за 750 долларов в месяц. И комната считается большой – можно втиснуть односпальную кровать и еще один матрас на полу, тумбочку, комод и стул.
Маленькие студии стоят по 1250 долларов, и за эту стоимость это тоже отличный вариант. Что говорить, хозяйка нашей первой комнаты, маразматичная старуха Сима, даже каморку с одной кроватью и тумбочкой впритык к стенам умудрялась сдавать за 500 долларов.
Как и жилье, работу мы искали на «Крейгслисте». Не рассматривали варианты работы с русскими – иначе никогда хорошо не заговоришь по-английски. Через две недели мы уже вышли на работу.
Я устроилась в адвокатскую контору на Манхэттене за 10 долларов в час – сканировала документы, раскладывала бумажки по кейсам клиентов. Эти папки дико тяжелые, по сути физический труд. Когда я получила свой первый чек в 680 долларов за две недели работы по 8 часов в день, поняла, что так я далеко не продвинусь. Здесь один проездной на месяц стоит 130 долларов. Безлимитные звонки и интернет за двоих тоже выходит 130.
Тогда я стала работать больше – по 12 часов в день, и мой чек стал получше. Но какой нормальный человек столько работает? В десять вечера я только выходила из офиса, чтобы приехать и поспать в своей комнате.
Муж упаковывал дорогой парфюм, 11 долларов в час – это все самые низкооплачиваемые работы. Поэтому сразу пошел и получил права, чтобы работать водителем. Теперь у него два кабриолета BMW Z3 – их он любит больше, чем меня.
ДАЖЕ ИДИОТ БЫ СПРАВИЛСЯ С ТАКОЙ РАБОТОЙ
Когда у мужа появились права, он занялся перевозкой тоненьких мраморных плит весом по несколько тонн. Тряский рабочий пикап на убитых дорогах Нью-Йорка – и такой хрупкий груз. Здесь на дорогах всегда пробки, в любое время суток, а службы просто не успевают чинить полотно. Впрочем, как и вывозить мусор.
Я начинала клерком в адвокатской конторе, потом стала менеджером клерков – двух парней, которые даже с такой дурацкой работой – перекладывать бумажки – не справлялись. Я приходила домой и ревела. Ну как так? По-моему, даже идиот бы справился со сканером. Однажды не выдержала и заявила, что не могу работать с ними. Мне сразу повысили зарплату до 14 долларов в час.
На офисной работе не заводится трудовая книжка – устные договоренности. Сфера услуг работает по лицензии. На стройках – нелегалы за кэш. Большинство наших девушек идут в официантки и получают в день столько, сколько я за неделю, потому что принято оставлять 15-20% чаевых. Или в девушки гоу-гоу по 300 долларов за ночь, или массажистками с элементами интима.
Мой красный диплом экономиста там можно выбросить, конечно; он никого не волнует, так – приятный бонус в моем резюме. Но люди с мозгами ценятся, их почему-то катастрофически не хватает. Сами американцы мыслят очень узко. Даже не знают сочетания Control+Alt+Delete – ждут сисадмина.
Толковых людей видно за километр. Но для ответственной работы нужен хороший английский. Важна не грамматика, а понимание разных акцентов. Теперь по-русски я говорю на трасянке, зато понимаю и китайский английский, и испанский английский, а когда смотрю фильм, сделанный в Великобритании, мне тоже кажется, что они говорят с акцентом.
«Я ИЗ БЕЛАРУСИ, У НАС КАЖДЫЙ ШКОЛЬНИК ЭТО УМЕЕТ!»
Мой первый босс орал и матерился всегда, по поводу и без. Работников оскорблял публично, специально для этого созывал остальных – послушать. Когда он заходил в офис, начинался ад. Однажды он был в такой ярости, что я просто взяла и ушла с работы, настолько это было унизительно. Это Америка – вчера у тебя была работа, а сегодня уже нет.
Я пошла в фирму, где работал муж. Мы помогали боссу поднимать бизнес с нуля. Дело прибрал к рукам его напарник, когда босс впервые на месяц поехал отдыхать в Грецию. Вернуть прежние позиции было непросто. Он стал задерживать платежи, задолжал нам пять тысяч долларов. Когда на счету меньше доллара, а завтра платить за жилье, понимаешь, что зависеть от одного работодателя вдвоем очень страшно.
Теперь работаю в ювелирной фирме, которую основали евреи. Здесь каждая национальность сама по себе – евреи селятся рядом, русские помогают русским, китайцы настроили чайнатаунов. У меня хороший офис, а я повидала разных – ходила на собеседования и в подвалах, и в гаражах. Мне платят больше, я могу работать по 8 часов, как когда-то в Беларуси.
Сейчас я правая рука босса, а начинала в фирме как человек, который хорошо владеет Excel. Это смешно, но тут нелегко найти специалиста и на эту должность. Неужели настолько слабая базовая школа? Или виновата зона комфорта – не надо думать, как закинуть музыку на айфон, чтобы не платить по два доллара за песню? Им проще заплатить.
Когда надо было поставить новую версию программ и за большие деньги вызывали специалиста, я предлагала: заплатите лучше мне, я все сделаю. Но на меня смотрели подозрительно и говорили: «Откуда ты все знаешь?» – «Я из Беларуси, у нас каждый школьник это умеет!»
ЛИЧНЫЙ АВТОМОБИЛЬ И ШТРАФЫ
Страховки на машину в Нью-Йорке дорогие, а мы как белорусы всегда стараемся сэкономить. Поэтому у моего мужа права Южной Каролины, и он числится резидентом этого штата. Здесь все привязано к адресу. Например, в штате Делавэр, где нет подоходного налога, муж одно время зарегистрировал фирму. У нас не было адреса, чтобы открыть там счет, но нам открыли, поверив, что мы только-только переезжаем!
Конечно, номера другого штата на улицах Нью-Йорка вызывают вопросы у полиции. К тому же муж любит погонять на своем спорткаре, и нас частенько останавливают. Сразу командуют: «Руки на панель! Оружие в машине есть?» Ведь в Южной Каролине разрешено ношение оружия.
На вопросы о правах ответ один: «Я к жене в гости приехал!» Ему тогда: «А вы знаете, что вы превысили скорость на 20-30 миль и подрезали машину на перекрестке?» Муж отвечает: «Да». – «А штраф хотите 500 долларов?» – «Нет, конечно, не хотим». Полицейские – мужчина и женщина – в тот раз были без радаров, поэтому весело подмигнули мне: «Это хороший парень?» – «Очень хороший, очень!» Полицейский обернулся к мужу: «Раз не хочешь платить штраф, тогда жене туфельки купишь новые!» – «И сумочку! Туфельки и сумочку, – подхватила его напарница. – Если в следующий раз мы тебя остановим и у жены не будет новых туфелек и сумочки, то просто так ты не отделаешься!»
КАК ОДЕВАЮТСЯ АМЕРИКАНКИ
Больше всех помешаны на красоте, конечно, наши и русские девушки. Даже переехав сюда, идут подкачать губы, а не уровень английского.
Здесь очень прикольная мода. Например, не завязывать шнурки, не застегивать ботильоны на молнию. И моя знакомая так слетала в Минск – ей в метро каждый второй сказал: «Девушка, вы забыли застегнуть!»
Когда я собиралась в Минск, мои давние подружки посоветовали подготовить модные луки и взять каблуки, ведь я уже отвыкла, что тут так принято. В Америке не носят макияж каждый день и не ездят на каблуках в метро. Мой муж вообще считает, что излишнее внимание к внешнему виду – от безделья. И тот, кто вкладывает столько усилий и времени в свой лук, склонен осуждать того, кто этого не делает.
А в Америке всем искренне плевать друг на друга. Каждый живет своей жизнью, и поэтому не надо прилагать много усилий.
КАКИЕ ОНИ, НЬЮЙОРКЦЫ
Небоскребы Нью-Йорка любят туристы, а нам не до этой красоты, мы видим изнанку. Я лучше на выходных отправлюсь путешествовать в другие штаты или на Ниагару. У меня большой отпуск в три недели, о котором другие только мечтают. Большинство фирм предоставят только недельный отпуск. Если болел, это отпуск, и даже государственные праздники включены в эту неделю. Здесь просто зарабатывают деньги.
Одна девушка, которая только приехала по грин-карте, была так удивлена видом огромной лужайки в Центральном парке в солнечный день. Везде тысячи людей, сесть негде, и все такие бездумные, счастливые. Так они пять дней пашут как проклятые, зато на выходных могут расслабиться.
Они привыкли к малому личному пространству, пробкам, толпам. Еду вчера на Манхэттен в метро, напротив меня сидят два безупречно одетых парня – белые воротнички. И тут заходит бомж и садится между ними. В зубах сигарета, в руках пакет мусора литров двести – все воняет. Они не подвинулись ни на сантиметр, их лица не дрогнули. Зато когда доехали до станции – половина вагона тихо встала и вышла.
Здесь всегда поинтересуются, как твои дела, но никому на самом деле это не интересно. Вздумаешь жаловаться и ныть – скажут «окей» и с досадой подумают, что зря с тобой заговорили.
Мне по-прежнему не хватает общения с думающими людьми, которые читают книги, а не обсуждают исключительно, кто с кем переспал. Я плохая подруга: бары, клубы, шмотки – хорошо, но про театр поговорить мне пока не с кем.
ЧТО Я СЕЙЧАС ДУМАЮ ПРО МИНСК
Я приезжала в Беларусь на 10 дней в прошлом году, и мне было страшно видеть, что стало с курсом валют. Цены на Зыбицкой вызывают недоумение – как на Манхэттене. Решила в следующий раз встречаться с родителями в Европе – лучше пусть они увидят мир.
У меня в Минске есть друзья, которые зарабатывают полторы-две тысячи долларов и могут комфортно жить в Беларуси со своими семьями. Зачем им та Америка? Она нужна тем, кто «был никем», а за океаном при вложении сил позволит себе более достойный уровень жизни даже без высокой квалификации. Ведь поездка в Европу или айфон стоит везде примерно одинаково, что в Беларуси, что в Америке, а разница в доходах очевидна.
В Беларуси выше Минска ты прыгнуть не можешь. А здесь не нравится Нью-Йорк – есть еще 49 штатов. Даже в маленьком городке ты будешь жить так же комфортно, разве что может быть скучно. А если получить американское высшее образование, то можно строить карьеру дальше.
При этом в Нью-Йорке многие полжизни живут в простом арендованном жилье, и это нормально. Перестаешь обращать внимание на ремонты, даже когда бываешь в гостях. Белый дуб или IKEA – без разницы. Здесь стираются эти понятия, и абсолютно не важно, где ты живешь. Ценности переключаются.